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    萧止焰面无表情地抽出长剑，国师的尸体软软地倒了下去。

    与此同时，祭坛上的蛊母在发出一连串不堪重负的碎裂声后，终于“嘭”的一声，彻底爆裂开来！

    无数被冻结的蛊虫碎片和腥臭的绿色粘液如同暴雨般四散飞溅！

    强大的能量冲击波混合着极寒之气向四周扩散，将靠近祭坛的阿依娜和那些混乱的毒虫都掀飞了出去！

    “上官姐姐！”

    阿箬惊呼一声，冲向力竭倒下、面如金纸、气息微弱的上官拨弦。

    萧止焰比她还快，一个闪身便已来到上官拨弦身边，将她紧紧抱在怀里，感受到她几乎微不可察的脉搏和冰凉的体温，他的心瞬间沉到了谷底。

    “拨弦！撑住！”他疯狂地将内力输入她体内，声音带着前所未有的恐慌。

    陆登科也快步赶来，迅速检查上官拨弦的情况，脸色变得极其难看。

    “内力耗尽，神魂受损严重，经脉多处撕裂……情况……很危险！”

    就在这时，被冲击波掀飞、略显狼狈的阿依娜从沙堆中爬了起来。

    她看着被毁的祭坛和死去的国师，又看了看被萧止焰紧紧抱在怀中、生机渺茫的上官拨弦，最后将目光落在焦急万分的阿箬身上。

    她的脸上没有了之前的妩媚与从容，只剩下冰冷的怨毒与一丝……难以言喻的复杂。

    “好！很好！”阿依娜的声音如同毒蛇吐信，“没想到你们竟能毁掉圣母，杀了国师！这笔账，我们记住了！”

    她的目光死死锁定阿箬。

    “小丫头，你逃不掉的！‘守正’血脉，终将回归圣教！我们还会再见面的！”

    说完，她不再停留，身形如同鬼魅般向后急退，几个起落便消失在茫茫黑暗的荒漠之中，只留下那充满恨意与宿命的话语，在夜风中回荡。

    萧止焰此刻无心追击，他所有的注意力都在怀中的上官拨弦身上。

    “陆神医！无论如何，救她！”他看向陆登科，眼中是近乎哀求的坚定。

    陆登科重重点头，立刻取出金针和最好的保命丹药。

    “下官必当竭尽全力！但上官大人伤势过重，需立刻寻一处安全安静之地救治！”

    “回沙洲城！”萧止焰毫不犹豫，打横抱起轻若无物的上官拨弦，对众人下令，“立刻撤退！”

    蛊母被毁，阵法已破，沙洲城的危机解除。

    但上官拨弦却为了这一切，付出了难以想象的代价。

    看着她苍白如纸、毫无生气的容颜，萧止焰的心如同被撕裂般疼痛。

    他低下头，用只有两人能听到的声音，在她耳边嘶哑低语。

    “拨弦，我不许你有事……听到没有？我不许！”

    沙洲城的尘埃在连续数日的忙碌中渐渐落定。

    “万蛊朝宗”大阵被破，蛊母湮灭，那些被控制的百姓虽元气大伤，但终究是保住了性命。

    上官拨弦在萧止焰几乎不眠不休的看顾和陆登科竭尽全力的医治下，终于从鬼门关捡回一条命，只是身体依旧极度虚弱，需要长时间的静养。

    为避开玉门关的风沙与潜在的残余威胁，也因阿箬思乡情切，队伍决定取道西南，绕行蜀地返回长安。

    此行恰好会途经阿箬自幼生长的苗寨。

    “上官姐姐，萧大哥，去我家住些日子吧！”阿箬扯着上官拨弦的衣袖，眼睛亮晶晶的，“我们那里山清水秀，最是养人！阿爹阿娘和阿婆要是见到你们，一定高兴坏了！”

    上官拨弦看着阿箬期盼的眼神，又见萧止焰和陆登科都微微颔首，便柔声应下：“好，正好我也需要个安静地方休养，那就叨扰了。”

    萧止焰自然没有异议，对他而言，只要上官拨弦能安心养伤，去哪里都一样。

    一行人于是转向西南，深入苗疆腹地。

    山路崎岖，但景色愈发秀美。

    连绵的翠绿山峦笼罩在薄雾中，清澈的溪流潺潺流淌，空气里弥漫着草木与泥土的清新气息。

    上官拨弦被安置在舒适的软轿中，由萧止焰亲自挑选的亲信稳稳抬着。

    萧止焰大部分时间都骑马护在轿旁，偶尔会下马，步行至轿窗前，低声询问她的状况，或是递上清水和陆登科特意调配的药膳。

    他的目光始终追随着她，那份专注与关切，连周遭的苗人都看得分明，私下里用苗语笑着议论，说汉人郎君真是疼娘子。
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