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    下午，常武来了，带了个消息。

    “王五的事查清了。寡妇家里搜了一遍，没翻出什么要紧东西，但邻居说了一件事——王五来清和县以后，去过一趟城东旧宅。”

    “旧宅？我打算改成学堂的那个？”

    “对。邻居说他去的那天是九月二十六，在旧宅周围转了一圈就走了。”

    九月二十六。叶笙第一次去看旧宅是十月初一，中间隔了五天。

    “他去旧宅干什么？”

    “不知道。但那个旧宅紧挨着城东客栈的后墙，翻过去就是客栈的后院。之前住在城东客栈的那两个外地人——就是后来退房走了的那两个——入住的时间也是九月二十六。”

    同一天。

    王五勘察了旧宅周边的地形，当天两个外地人入住了旁边的客栈。

    这不是巧合，是接应。

    叶笙把这条线记在纸上，跟之前的线索叠在一起。

    靖王残部在清和县的布局比他预想的早——至少在九月下旬，他们就开始做初八行动的准备了。

    “还有一件事。”常武的语气变了，比前头严肃了不少。

    “说。”

    “码头上的船商老赵，今天跟我聊了几句。他说上游临江那边这两天过了不少运兵船，都挂着简王的旗号，一路往北开。他在临江有个老伙计，托人捎了句话过来——临江城的存粮也被征了两成，城里的米价涨了三成。”

    叶笙没说话，端起茶碗喝了一口。

    简王的三路北伐，大军要吃粮，马要吃草，船要装补给。

    荆州、临江、安陵——整个简王地盘上的粮食都在往前线输送。后方的米价只会越来越高。

    “老赵还说，临江有几个粮商已经开始囤粮了，等着涨价赚一笔。”

    叶笙放下茶碗。

    “告诉高掌柜，趁现在米价还没疯涨，从临江多进一批粮食。用我的银子，价钱不是问题。”

    常武咧了咧嘴：“你空间里那些粮食不够？”

    “那些是底牌，不到万不得已不动。面上的粮食要走正常渠道，不能让人觉得清和县的米是凭空冒出来的。”

    常武点着头出去了。

    叶笙在书房坐了一阵，起身走到墙上的舆图前。

    大安朝的版图上，简王的兵锋正在从荆州往北推，像一根楔子扎进靖王的地盘。

    靖王缩在宁州，准备打防守。

    简王的左路偏师已经绕到了安陵侧翼，如果安陵被切断，宁州就成了孤城。
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