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    崇祯二年，六月十二日。

    午门广场。

    三十名官员跪了一地，青石板被膝盖压出湿痕。

    领头官员双手高举奏折，额头贴地，声音发颤：“陛下，陈奇瑜曾有功啊！招安流寇，保全陕西……"

    朱由检坐在龙椅上，手指敲击扶手，一下，两下。

    “功是功，过是过。”他身体前倾，目光扫过跪在地上的官员，“功不抵过。”

    官员甲抬头，额头全是汗：“若无陈大人，流寇早破西安……"

    朱由检从袖中抽出一封信，扔在台阶下。

    “看看这个。”他声音平静，“他收了流寇三千两，放他们进关。这功，怎么算？”

    官员们伸手去捡信，手都在抖。

    有人看完信，脸色煞白，把信传给旁边的人。

    有人不敢看，低着头，冷汗顺着脸颊往下流。

    三十人跪在地上，无人敢说话。

    风吹过广场，卷起那封信，飘到一名官员脚边。

    他弯腰去捡，手指捏住信角，又松开。

    “陛下……"官员甲还想辩解，“这信……可能是伪造……"

    “骆养性。”朱由检喊。

    “臣在。”

    “把账本抬上来。”

    两名锦衣卫从侧门走出，抬着两个木箱。

    箱子放在台阶前，骆养性打开箱盖。

    里面是泛黄的账本，一叠信件，还有几块银锭。

    “崇祯元年十月。”骆养性翻开账本，念道，“收张献忠部银两千两。十一月，放其过境。”

    官员乙插嘴：“此乃污蔑！陈大人清廉……"

    朱由检指着官员乙：“你去年在江南收的税，少了三万石。这笔钱，是不是也进了陈奇瑜的口袋？”

    官员乙脸色煞白，瘫坐在地，裤裆湿了一片。

    “拖下去。”朱由检挥手，“罢免。另外两个，一起。”

    锦衣卫上前，架起三名官员。

    “陛下饶命！”官员乙挣扎，“臣知错了！臣再也不敢了！”

    没人理他，三人被拖出午门。

    剩下二十七人，跪得更低。

    有人偷偷往后挪，想离箱子远一点。

    有人把奏折藏进袖子里，不敢再举。

    朱由检看着他们，没说话。

    骆养性合上箱子，退到一旁。

    广场死寂，只能听见远处乌鸦叫。

    陈奇瑜被铁链锁着，从午门外拖进来。

    膝盖磨破，血染红裤管，在地上拖出一道血痕。

    他被按跪在台阶下，拼命磕头，额头全是血。

    “陛下饶命！”陈奇瑜声音嘶哑，“臣是为了大局！流寇若死战，百姓死得更多啊！”

    朱由检站起来，走下台阶，停在陈奇瑜面前。

    “那些被你放过去的流寇，杀了多少人？”

    陈奇瑜哆嗦：“臣……臣不知……”

    “烧了多少村？”

    “臣……臣真的不知……"

    朱由检蹲下身，盯着他的眼睛：“那些被你害死的百姓，谁饶他们？”

    陈奇瑜抬头，对上朱由检的目光，瞳孔收缩。

    “他们的魂，谁来饶？”

    陈奇瑜嘴唇动了动，发不出声音。

    “臣……臣有苦劳……"他还在挣扎，“臣在兵部十年，没有功劳也有苦劳……"

    “苦劳？”朱由检站起身，“百姓饿死，是你的苦劳。流寇入关，是你的苦劳。贪墨军饷，也是你的苦劳？”

    陈奇瑜低下头，额头抵着地面。

    “臣……臣知罪……"

    “晚了。”朱由检转身，背对陈奇瑜，“斩。菜市口示众。”

    骆养性上前：“来人，押下去。”

    四名锦衣卫架起陈奇瑜，往外拖。

    “陛下！”陈奇瑜回头喊，“周首辅知道此事！周首辅可以替臣作证！”

    朱由检脚步没停：“周延儒的账，朕会单独算。”

    陈奇瑜被拖出午门，声音渐渐远去。

    跪在地上的二十七名官员，有人腿软，直接趴在地上。

    有人偷偷擦汗，袖子里全是水。

    “都起来吧。”朱由检回到龙椅上，“明日早朝，朕要看到你们的整改奏疏。谁再敢替贪官求情，陈奇瑜就是下场。”

    “臣等遵旨。”官员们起身，声音发虚。

    有人站不稳，扶着旁边的柱子。

    有人走路打飘，差点摔倒。
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