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    六月初四，青浦县。

    天还没亮透，徐文轩就起来了。

    他在院子里站了一会儿，看着东边渐渐泛白的天空。

    晨光从云层后面透出来，把天边染成淡淡的鱼肚色，几颗星星还挂在那里，将灭未灭。

    空气里有露水的凉意，混着泥土和草木的气味，吸进肺里，凉丝丝的。

    周瑞兰还没醒。

    他走的时候没惊动她，只让丫鬟带了一句话，等我回来。

    行李不多，几件换洗衣裳，几本书，还有那套府台大人赠的《史记》。

    徐广源站在院门口，手里攥着个钱袋，往他怀里塞。

    “拿着，路上用。”

    徐文轩推了一下，

    “爹，够了。”

    “够什么够？”

    徐广源的声音有点哑，把钱袋硬塞进包袱里，手指头攥得紧紧的，好像怕儿子再推回来。

    “出门在外，不比在家里，该花的不能省。”

    他喉结滚动了一下，又补了一句，

    “到了府城，好好读书，家里的事，不用你操心。”

    徐文轩点点头。

    他看着他爹，站在晨光里，背微微佝偻着，鬓角的白发比去年又多了些，在灰蒙蒙的光线里格外扎眼。

    他背起包袱，往外走。

    徐文博送到门口，没说什么，只是拍了拍他的肩膀。

    那只手落在他肩上的时候，他能感觉到力量的传递。

    他大哥的手，修长，有力，指节突出，是一双十分男人的手。

    徐文轩盯着徐文博看了许久，才转过身，大步走了。

    他不敢再回头。

    从青浦县到澄江府，走水路最快。

    码头在镇子东头，一早就有船等着。

    几条乌篷船并排泊在岸边，船娘在船头生火做饭，炊烟细细的，袅袅地升上去，融进晨雾里。

    徐文轩上了船，找了个靠窗的位置坐下。

    船舱里已经坐了几个人，都是去府城的。

    有走亲戚的，有做买卖的，看着就是寻常百姓。

    一个卖布的小商人坐在他对面，怀里抱着个蓝布包袱，闭着眼打盹。

    一个中年妇人带着个小姑娘，小姑娘手里攥着个糖人，舔得满嘴都是红的绿的。

    还有两个书生模样的人，坐在船尾，低声说着什么。

    若不是想早些去府学，徐文轩也不会跟这些人挤一条船。

    船老大吆喝一声，船离了岸。

    篙子撑在岸边的石头上，“笃”的一声，船身晃了晃，便悠悠地往河心去了。
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